স্বাস্থ্য

জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর (ডিপিএইচই) যেন অনিয়ম আর দুর্নীতির এক দুর্ভেদ্য অভয়ারণ্য! দেশে গণঅভ্যুত্থান এবং রাজনৈতিক পটপরিবর্তন হলেও জনগুরুত্বপূর্ণ এই প্রতিষ্ঠানটির ভাগ্যে কোনো সুবাতাস লাগেনি; বরং ফ্যাসিবাদের দোসরদের হাত ধরে দুর্নীতির ধারা এখনও বেগবান। ছাত্রলীগ নেতা পরিচয়ে আওয়ামী লীগ আমলে যারা অত্যন্ত ক্ষমতাবান ছিলেন, লাগামহীন দুর্নীতি-অপকর্মে ডুবে ছিলেন, এমন কর্মকর্তারাই বর্তমান সরকরের আমলে অধিদপ্তরে নতুন করে সিন্ডিকেট তৈরি করে দুর্নীতির পুরনো ধারা অব্যাহত রেখেছেন। যা নিয়ে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের মধ্যে দেখা দিয়েছে ব্যাপক ক্ষোভ-অসন্তোষ। আর এই দুর্নীতির সিন্ডিকেটের মাস্টারমাইন্ড হলেন- অধিদপ্তরের প্রধান প্রকৌশলী মো. আবদুল আউয়াল। জ্যেষ্ঠতার সকল নিয়ম ভেঙে, নজিরবিহীন রকেট গতিতে পদোন্নতি পেয়ে তিনি এখন অধিদপ্তরের সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী।

প্রকৌশলী আবদুল আউয়ালের মূল পদ হলো নির্বাহী প্রকৌশলী। কিন্তু তিনি নিজ পদের অতিরিক্ত হিসেবে একে একে বাগিয়ে নিয়েছেন অধিদপ্তরের আরও শীর্ষ তিন পদ। সাবেক ছাত্রলীগ নেতা, এই প্রভাব খাটিয়ে আওয়ামী লীগ আমলে অন্যদের ডিঙিয়ে চলতি দায়িত্বে বাগিয়ে নেন তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলীর পদ। এরপরে অন্তর্বর্তী সরকারের শেষের দিকে একই সঙ্গে বাগিয়ে নেন অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী (পূর্ত) এর চলতি দায়িত্ব এবং প্রধান প্রকৌশলীর রুটিন দায়িত্ব, যা অত্যন্ত বিরল। মূলতঃ যোগ্য ও জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের ডিঙিয়ে ‘আলাদিনের চেরাগ’ হাতে পাওয়া এই কর্মকর্তার উচ্চ পদে পদায়নের নেপথ্যে কাজ করছে একটি শক্তিশালী সিন্ডিকেট এবং হয়েছে ৩৫ কোটি টাকার লেনদেন। আর এখন দুর্নীতিবাজ এই কর্মকর্তা সেই অর্থ তুলতে অত্যন্ত মরিয়া হয়ে উঠেছেন। লাগামহীনভাবে চালিয়ে যাচ্ছেন দুর্নীতি-লুটপাট।

অনুসন্ধানে জানা গেছে, অন্তর্বর্তী সরকারের আমলে তাকে অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী এবং প্রধান প্রকৌশলী পদের দায়িত্ব দেওয়ার সময় গোয়েন্দা সংস্থার প্রতিবেদনেরও তোয়াক্কা করা হয়নি। তখনকার দুর্নীতিবাজ উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া ও সচিব রেজাউল মাকছুদ জাহেদী সম্পূর্ণ অবৈধভাবে তাকে অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী এবং প্রধান প্রকৌশলীর দায়িত্ব দেন। যদিও সরকারি গোয়েন্দা সংস্থার প্রতিবেদনে তার সম্পর্কে ভয়াবহ দুর্নীতির তথ্য ছিল। অবাক ব্যাপার হলো, এই বিএনপি সরকারের আমলেও তিনি বহাল-তবিয়তেই রয়েছেন।

সাবেক ছাত্রলীগ নেতা যেভাবে সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর কর্মকর্তা
প্রকৌশলী মো. আবদুল আউয়ালের রাজনৈতিক ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, তিনি কুয়েটে (কটঊঞ) অধ্যয়নকালীন ছাত্রলীগের রাজনীতির সাথে সক্রিয়ভাবে জড়িত ছিলেন। ছাত্রলীগের সাবেক নেতা হওয়ার সুবাধে কর্মজীবনে নিজেকে আওয়ামী লীগ-সমর্থক হিসেবে পরিচয় দিয়ে অধিদপ্তরের অন্যান্য কর্মকর্তাদেরও নানাভাবে নাজেহাল করতেন। আওয়ামী লীগ সরকারের টানা ১৫ বছরের শাসনামলে তিনি ছিলেন অত্যন্ত প্রভাবশালী একজন কর্মকর্তা। কোন নিয়ম-নীতিরই তোয়াক্কা করতেন না। বিশেষ করে ময়মনসিংহের আওয়ামী লীগের সাবেক দুই সংসদ সদস্য মাহমুদ হাসান এবং আব্দুস সাত্তারের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে তিনি জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরে নিজের প্রভাব বিস্তার করেন।
৫ আগস্ট, ২০২৪ ফ্যাসিস্ট আওয়ামী সরকারের পতনের পরে আউয়াল রাতারাতি নিজের ‘লেবাস’ বদলে ফেলেন। ৫ আগস্টের পর যেখানে ফ্যাসিবাদের সহযোগীদের বিচারের আওতায় আনার কথা, সেখানে আউয়াল সিন্ডিকেট অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের স্থানীয় সরকার বিভাগের সচিব রেজাউল মাকছুদ জাহেদী এবং উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজিব ভূঁইয়া’র আশীর্বাদে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠেন।

উপদেষ্টা ও সচিবের প্রভাবে অনিয়ম-দুর্নীতিতে এতো বেপরোয়া ছিলেন, যেন কাউকে তোয়াক্কা করার সময় নেই তার। মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে একজন নির্বাহী প্রকৌশলী (গ্রেড-৫) থেকে অধিদপ্তরের প্রধান প্রকৌশলীর (রুটিন দায়িত্ব) মতো শীর্ষ পদে আসীন হওয়ার ফ্যসিস্টের দোসর আউয়ালের ঘটনাটি দেশের প্রশাসনিক ইতিহাসে এক নজিরবিহীন ও অবাক করার মতো উদাহরণ হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে, বলছেন সংশ্লিষ্টরা।
মো. আবদুল আউয়াল ১৯৯৮ সালের ৫ মার্চ একটি প্রকল্পে (জিওবি-ডানিডা) যোগদান করেন। ২০০৬ সালে তিনি রাজস্ব খাতে আসেন এবং ২০১৩ সালে চাকরিতে নিয়মিত হন। অথচ অধিদপ্তরে এমন অনেক কর্মকর্তা কর্মরত আছেন যারা আউয়ালের চেয়ে জ্যেষ্ঠ এবং যাদের চাকরির রেকর্ড অত্যন্ত স্বচ্ছ। কিন্তু তাদের কাউকে পদোন্নতি না দিয়ে এবং সব নিয়ম-নীতিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে গত ১৭ নভেম্বর ২০২৫ তাকে প্রধান প্রকৌশলীর (রুটিন দায়িত্ব) মতো শীর্ষ পদ দেওয়া হয়। এখানেই শেষ নয়, পরে গত ৪ জানুয়ারি ২০২৬ তারিখে অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলীর (পূর্ত) পদে দায়িত্ব পাবার আবেদন করেন তিনি এবং অজ্ঞাত প্রক্রিয়ায় রকেটের বেগে ফাইল অনুমোদন হয়ে ১১ জানুয়ারি ২০২৬ তারিখে প্রজ্ঞাপন জারি হয়। মাত্র ২ মাসেরও কম সময়ে একজন নির্বাহী প্রকৌশলীর প্রধান প্রকৌশলীর রুটিন দায়িত্ব, অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলীর চলতি দায়িত্ব পাবার ও একইসাথে তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী পদে চলতি দায়িত্বে থাকার উদাহরণ বিরল। কর্মকর্তাদের মতে, এটি কেবল পদোন্নতি নয়, এটি একটি পরিকল্পিত ‘প্রশাসনিক ক্যু’।

অধিদপ্তরের অন্দরে কান পাতলেই শোনা যায়, আউয়ালের এই উত্থানের নেপথ্য কাহিনী। অভিযোগ রয়েছে, এই শীর্ষ পদটি বাগিয়ে নিতে তিনি প্রায় ৩৫ কোটি টাকার এক বিশাল লেনদেন করেছেন। এর মধ্যে ৫ কোটি টাকা সরাসরি তৎকালীন স্থানীয় সরকারের সচিব রেজাউল মাকছুদ জাহেদীর কাছে পৌঁছেছে বলে বিভিন্ন সূত্রে দাবি করা হয়েছে। বাকিটা সাবেক উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়াকে দেয়া হয়। জাহেদী এবং আউয়াল- উভয়ের বাড়ি ময়মনসিংহে হওয়ায় এই ‘আঞ্চলিক সিন্ডিকেট’ আরও বেপরোয়া হয়ে ওঠে তখন। বিস্ময়কর বিষয় হলো, প্রধান প্রকৌশলী পদে নিয়োগের আগে ২০২৫-এর মে মাসে জাতীয় নিরাপত্তা গোয়েন্দা সংস্থা (এনএসআই) থেকে ৫ জন কর্মকর্তার মূল্যায়ন প্রতিবেদন চাওয়া হয়েছিল। আউয়ালের প্রতিবেদনে তার বিরুদ্ধে ভয়াবহ দুর্নীতির তথ্য থাকলেও রহস্যজনকভাবে সেই প্রতিবেদন ধামাচাপা দিয়ে তাকে প্রধান প্রকৌশলী পদের রুটিন দায়িত্ব দেওয়া হয়।

আওয়ামী আমলে আউয়ালের যত অপকর্ম
প্রকৌশলী আউয়ালের বিরুদ্ধে বেতন জালিয়াতির এক অকাট্য প্রমাণ পাওয়া গেছে। তিনি ১৯৯৮ সালে প্রকল্পে যোগদান করলেও ২০০৬ সালে প্রকল্প থেকে রাজস্ব খাতে আসেন। অথচ ২০০২ সালে সিলেকশন গ্রেড নিয়ে ৭ম গ্রেডে ২০০৮ সালে ৬ষ্ঠ গ্রেড এবং ২০১৮ সালে ৫ম গ্রেডে বেতন উত্তোলন করতে থাকেন। দীর্ঘদিন যাবৎ অগ্রিম বেতন তুলে সরকারের বিপুল অংকের টাকা গোপনে পকেটস্থ করেছেন আবদুল আউয়াল যা প্রতারণা, জালিয়াতি ও আর্থিক অপরাধ। রুটিন দায়িত্ব পাওয়ার পর দ্রুত সময়ে তার খরচের টাকা ওঠানোর জন্য আবদুল আউয়াল তৎপর হয়ে উঠেন। বর্তমানে বিভিন্ন জেলার নির্বাহী প্রকৌশলী এমনকি প্রকল্প পরিচালকদের কাউকে কাউকে সরিয়ে দেবার জন্য তিনি পরোক্ষভাবে হুমকি প্রদান করছেন বলে অভিযোগ উঠেছে। দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) সুষ্ঠু তদন্ত করলে এই অভিযোগেই তার জেল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, বলছেন সংশ্লিষ্টরা।
অনুসন্ধানে জানা গেছে, আবদুল আউয়াল যখন নরসিংদীতে নির্বাহী প্রকৌশলী (চলতি দায়িত্ব) হিসেবে কর্মরত ছিলেন, ওই সময় এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) অর্থায়িত সারফেস ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট নির্মাণে চরম অনিয়মের আশ্রয় নেন। যে কারণে তাকে বার বার নরসিংদী থেকে সরিয়ে দেবার পদক্ষেপ নেয়া হলেও মোটা অংকের অর্থের বিনিময়ে সেখানে থেকে যান। জানা যায়, তিনি নির্ধারিত সময়ে নরসিংদী পৌরসভায় সারফেস ওয়াটার ট্রিটমেন্ট প্লান্ট চালু করতে পারেননি। প্রকল্প শেষ হলেও বিশেষ টিম গঠন করে গুরুত্বপূর্ণ এই স্থাপনার অসম্পূর্ণ কাজ শেষ করে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর। উক্ত প্রকল্পের কাজের সাথে জড়িত এক ঠিকাদার জানান, মো. আবদুল আউয়াল ঠিকাদারদের জিম্মি করে টাকা আদায় করতেন। তাঁর চাহিদা অনুযায়ী টাকা না দিলে বিল থেকে বড় একটা অংশ কর্তন করতেন, যার ফলে ঠিকাদার আর্থিকভাবে ক্ষতির শিকার হন। তবে চাহিদা অনুযায়ী টাকা দিলে যেনতেন ভাবে কাজ করলেও বিলে কোন সমস্যা হতোনা। নরসিংদীতে নির্বাহী প্রকৌশলী (চলতি দায়িত্ব) হিসেবে থাকাকালীন নরসিংদীর বিভিন্ন পৌরসভা ও পল্লী অঞ্চলের উন্নয়ন প্রকল্পে জনস্বাস্থ্যের অসংখ্য কাজে এই উদাহরণ পাওয়া যায়।
প্রকৌশলী মো. আবদুল আউয়ালের অপকর্মের কারণে অধিদপ্তরের অনেক কর্মকর্তা বিপদেও পড়েছেন। নরসিংদী থেকে আবদুল আউয়াল নিজ জেলা ময়মনসিংহে নির্বাহী প্রকৌশলী (চলতি দায়িত্ব) হিসেবে পদায়ন নেন এবং ফেব্রুয়ারি, ২০১৭-এ কিশোরগঞ্জ জেলায় নির্বাহী প্রকৌশলীর অতিরিক্ত দায়িত্ব লাভ করেন। এই দুই জেলায় থাকা অবস্থায় মো. আবদুল আউয়ালের বিরুদ্ধে কাগজ ম্যানিপুলেশন ও টেম্পারিং এর মাধ্যমে ক্রয় প্রক্রিয়ায় সরাসরি হস্তক্ষেপের অভিযোগ রয়েছে। উল্লেখ্য, কিশোরগঞ্জ ও নরসিংদীতে টেন্ডার জালিয়াতির মাধ্যমে তিনি সরকারের যে ক্ষতি করেছেন, তা অডিট রিপোর্টে ‘গুরুতর অনিষ্পত্তিযোগ্য আপত্তি’ হিসেবে চিহ্নিত হয়ে আছে এবং অডিটের ত্রিপক্ষীয় সভায় আলোচিত হয়েছে।
আবদুল আউয়াল ১৪ সেপ্টেম্বর, ২০১৭ অধিদপ্তরের সিলেট সার্কেলের তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলীর (চলতি দায়িত্ব) দায়িত্ব পান। এ দায়িত্ব পালনকালে “কুলাউড়া ও গোলাপগঞ্জ পৌরসভার পানি সরবরাহ ও এনভায়রনমেন্টাল স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নতিকরণ প্রকল্প” প্রকল্পের প্রকল্প পরিচালকের দায়িত্ব পান। তবে তার অযোগ্যতা ও অদূরদর্শিতায় জানুয়ারি, ২০২০- ডিসেম্বর, ২০২২ মেয়াদের এ প্রকল্পের কার্যক্রম শুরুর আগেই প্রকল্পটি মুখ থুবড়ে পড়ে। প্রকল্পের পরামর্শক নিয়োগে তিনি বিপুল অর্থ নিজের পকেটস্থ করেন। এতো অপকর্মের পরও কোন কিছুর দায়িত্ব না নিয়ে তিনি বিশেষ মহলকে খুশি করে নিজ জেলা ময়মনসিংহ সার্কেলে বদলি হন।
ময়মনসিংহ জেলায় থাকাকালে তার বিরুদ্ধে নানা অনিয়ম ও দুর্নীতির অভিযোগ ওঠে। আওয়ামী লীগের ময়মনসিংহ-৮ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য মাহমুদ হাসানের আস্থাভাজন সাবেক ছাত্রলীগ হওয়ায় ২০২১ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী হিসেবে নিজ জেলায় যোগদান করেন। নিজ জেলায় সরকারি কর্মকর্তাদের পদায়ন সাধারণত নিষিদ্ধ। কিন্তু জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের তখনকার তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী মো. আবদুল আউয়ালের ক্ষেত্রে এটি কার্যকর হয়নি। নিয়ম-কানুনের তোয়াক্কা না করে তিনি দীর্ঘদিন নিজের জেলা ময়মনসিংহে নির্বাহী ও তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী পদে দায়িত্ব পালন করেছেন। তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী পদে যোগদানের পর থেকেই আবদুল আউয়াল দুর্নীতিতে বেপরোয়া হয়ে ওঠেন। সাবেক ছাত্রলীগ নেতা এবং আওয়ামী লীগের এমপির সাথে আনঅফিসিয়ালি ব্যবসায়িক সম্পর্ক থাকায় সব অপকর্মে পার পেয়ে যান। নিজ জেলায় চাকরির প্রভাব খাটিয়ে কর্মকর্তা-কর্মচারীরদের সঙ্গে অসৌজন্যমূলক আচরণ, স্বেচ্ছাচারিতা, স্বজনপ্রীতিসহ নানা অনিয়ম-দুর্নীতি করেছেন তিনি।

নোয়াখালীর যে ঘটনা দেশব্যাপী ব্যাপক আলোচনার জন্ম দেয়
ভয়াবহ অনিয়মের মাধ্যমে নোয়াখালী জেলায় ডানিডার অর্থায়নে সংরক্ষিত প্রায় ৫ কোটি ৫৫ লাখ টাকার পাইপ ও নির্মাণসামগ্রী মাত্র ১৮ লাখ ৮৫ হাজার টাকায় নিলামে বিক্রি করা হয়। অত্যন্ত গোপনীয়ভাবে এই নিলাম প্রক্রিয়া আবদুল আউয়ালের সরাসরি নির্দেশনায় সম্পন্ন হয়েছে। ঠিকাদারদের অভিযোগ, ডানিডার অর্থায়নে বাস্তবায়নাধীন একটি প্রকল্পের আওতায় প্রায় সাড়ে পাঁচ কোটি টাকার বিভিন্ন ধরনের পাইপ ও নির্মাণসামগ্রী নোয়াখালী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশের একটি গুদামে সংরক্ষিত ছিল। এসব মালামাল অত্যন্ত গোপনীয়ভাবে কথিত দরপত্র আহ্বানের মাধ্যমে নামমাত্র একটি পত্রিকায় বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে নিলামে তোলা হয়। এতে অধিকাংশ ঠিকাদার বিষয়টি জানতে না পারায় দরপত্র প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারেননি। এ সুযোগে নির্বাহী প্রকৌশলী সাইফুল ইসলাম ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা-কর্মচারীরা মেসার্স শাহনাজ নামের একটি প্রতিষ্ঠানের কাছে প্রায় ৬ কোটি টাকার মালামাল মাত্র ১৮ লাখ ৮৫ হাজার টাকায় বিক্রি করেন বলে অভিযোগ রয়েছে। জানা গেছে, ২০২৪ সালের ২০ অক্টোবর এ নিলাম অনুষ্ঠিত হয়। গণমাধ্যমকে নির্বাহী প্রকৌশলী মো. সাইফুল ইসলাম মুঠোফোনে বলেন, “আমি কোনো নিলাম দিইনি। নিলাম প্রক্রিয়া ঢাকা থেকে পরিচালিত হয়েছে।” এর সত্যতা প্রমাণিত হয় কিছু গোপন তথ্যের ভিত্তিতে। অভিযোগ রয়েছে, গত ১৫ জানুয়ারি নোয়াখালীর নির্বাহী প্রকৌশলী মো. সাইফুল ইসলাম ঢাকায় এসে মহাখালীর একটি ব্যাংকের সামনে থেকে বিপুল পরিমাণ টাকা আউয়ালের প্রতিনিধির হাতে তুলে দেন। এই নিলামের পুরো টাকাটাই প্রধান প্রকৌশলী আউয়ালের পকেটে গেছে বলে ঠিকাদাররা অভিযোগ করছেন।

আউয়ালের দুর্নীতির হাত থেকে রেহাই পাননি অবসরপ্রাপ্ত কর্মচারীরাও
আউয়ালের দুর্নীতির হাত থেকে রেহাই পাননি অধিদপ্তরের অবসরপ্রাপ্ত সাধারণ কর্মচারীরাও। এনএসআই-এর প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, পেনশন এবং পিআরএল (চজখ) ফাইল অনুমোদনের জন্য আবদুল আউয়াল প্রত্যেকের কাছ থেকে ১ থেকে ৫ লাখ টাকা পর্যন্ত ঘুষ নিতেন। যারা টাকা দিতে পারতেন না, তাদের ফাইল মাসের পর মাস আটকে রাখা হতো। নিজ জেলা ময়মনসিংহে থাকাকালীন তিনি সাধারণ মেকানিক ও কর্মচারীদের বদলির ভয় দেখিয়ে নিয়মিত মাসোহারা আদায় করতেন। সরকারি কর্মকাণ্ডে আবদুল আউয়ালের অদূরদর্শিতার বলি হয়েছে সাধারণ মানুষ। ময়মনসিংহের ফুলপুর ও গৌরীপুর পৌরসভায় প্রায় ৫ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত পানি সরবরাহ প্রকল্পগুলো আজ পুরোপুরি অকেজো। গৌরীপুর পৌরসভার পাম্পচালকদের বেতন বাবদ বছরে ১০ লাখ টাকা খরচ করা হলেও শহরবাসী এক ফোঁটা পানিও পান না। নকশা অনুযায়ী কাজ না হওয়া এবং প্রকল্পের টাকা লুটপাট হওয়ার কারণে কোটি টাকার সরকারি সম্পদ আজ জলে গেছে।
উল্লেখ্য, স্থানীয় সরকার বিভাগের সাবেক সচিব রেজাউল মাকছুদ জাহেদীর গ্রামের বাড়ি ময়মনসিংহের ফুলপুর উপজেলায় হওয়ায় সচিবের আশীর্বাদে রাজনৈতিক পট পরিবর্তনেও আবদুল আউয়াল লেবাস পরিবর্তন করে আবার ক্ষমতাবান হয়ে উঠেন। পুরনো সিন্ডিকেট আবার নতুন করে গড়েন। তখনকার উপদেষ্টাকে ম্যানেজ করে প্রকৌশলী তবিবুর রহমান তালুকদার হতে চেয়েছিলেন প্রধান প্রকৌশলী। কিন্তু ঘটনা আগাম ফাঁস হয়ে যাওয়ায় সেই প্রক্রিয়া ভেস্তে যায়। উপদেষ্টা স্থানীয় সরকার উপদেষ্টা সজীব ভূঁইয়াও তাতে বেকায়দায় পড়েন। এই সুযোগটিই নেন সচিব রেজাউল মাকছুদ জাহেদী। নিজের এলাকার লোক- এ কথা বলে উপদেষ্টাকে রাজি করিয়ে ফ্যাসিস্ট দোসর ও সাবেক ছাত্রলীগ নেতা আবদুল আউয়ালকে প্রধান প্রকৌশলীর দায়িত্ব দেয়ার ব্যবস্থা করেন রেজাউল মাকছুদ জাহেদী। তবে ‘এলাকার লোক’ বলা হলেও এর নেপথ্যে ছিল বড় অংকের অর্থের লেনদেন, যা ইতিমধ্যেই উল্লেখ করা হয়েছে।

পৃথিবীতে মানবসভ্যতা যত এগিয়েছে, তত বিপন্ন হয়েছে বরফাচ্ছাদিত মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকা। বিশ্ব উষ্ণায়নের কারণে অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলছে দ্রুত গতিতে। বিজ্ঞানীরা দীর্ঘদিন ধরেই এ নিয়ে উদ্বিগ্ন। তবে এ বার পৃথিবীর সর্ব দক্ষিণের এই বিশাল মহাদেশ অন্য এক উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিজ্ঞানীরা জানতে পেরেছেন, অ্যান্টার্কটিকা থেকে বিষাক্ত ধাতু ক্রমাগত মিশছে সমুদ্রে। শিগগিরৈই যার প্রভাব পড়তে পারে মানবসভ্যতার ওপর।

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা যে সব রাসায়নিককে মানুষের স্বাস্থ্যের পক্ষে ‘অত্যন্ত উদ্বেগজনক’ হিসেবে উল্লেখ করেছে, তার প্রথম ১০ টির তালিকায় রয়েছে পারদ। সামান্য মাত্রাতেও এটি বিষাক্ত। অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলে দিনের পর দিন সেই পারদই মিশছে সমুদ্রে।

সাধারণভাবে আগ্নেয়গিরি থেকে এবং কিছু ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে প্রাকৃতিক পদ্ধতিতে পারদ পরিবেশে মেশে। তবে সেই পরিমাণ তেমন উদ্বেগের নয়। বিজ্ঞানীদের দাবি, শিল্পের প্রয়োজনে আরো বেশি করে জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানো, মাটিতে খননকার্যের ফলে পরিবেশে পারদের মাত্রা অস্বাভাবিক হারে বেড়ে গিয়েছে। তাতেই ঘনিয়েছে বিপদ। এখানে অবশ্য আগেই মানব সভ্যতার ত্রাতা হয়ে দাঁড়িয়েছে অ্যান্টার্কটিকা। বছরের পর বছর ধরে এই মহাদেশের বরফ ‘পারদ শোষক’ হিসেবে কাজ করে আসছে। অর্থাৎ, পরিবেশ থেকে পারদ শুষে নেয় অ্যান্টার্কটিকা। তার বরফে আটকে থাকে বিপুল পরিমাণ পারদ-দূষণ!

কিন্তু সমস্যা অন্য জায়গায়। যে সব ভারী শিল্পের কারণে পরিবেশে পারদ নির্গত হচ্ছে, সেগুলোই আবার গ্রিনহাউস গ্যাসও উৎপন্ন করছে। ফলে বায়ুমণ্ডলে এই ধরনের গ্যাসের পরিমাণ বাড়ছে। আর এই সব বিষাক্ত গ্যাস অ্যান্টার্কটিকার বরফ গলিয়ে দিচ্ছে। অর্থাৎ, যে বরফরাশি শিল্পে উৎপন্ন পারদ শোষণ করে দূষণ আটকাচ্ছে, সেই বরফই গলে যাচ্ছে সেই শিল্প ও বায়ুদূষণের কারণে। ফলে বরফের পারদ শোষণে হিতে বিপরীত হচ্ছে। সম্প্রতি অ্যান্টার্কটিকায় এই সমীকরণই চোখে পড়েছে বিজ্ঞানীদের।

চিনের পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি অ্যান্টার্কটিকার বরফ ও পারদ দূষণ নিয়ে একটি গবেষণা করেছেন। নেতৃত্বে ছিলেন ওই বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশবিদ চেংঝেন ঝোউ। ‘প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেস’-এ তারা গবেষণার ফলাফল ব্যাখ্যা করেছেন এবং অ্যান্টার্কটিকার পরিস্থিতি বর্ণনা করেছেন। গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়েছে পিএনএএস পত্রিকায়। অ্যান্টার্কটিকার যে অংশের বরফ পরিবেশ দূষণের কারণে সবচেয়ে দ্রুত গলে যাচ্ছে, তাকে বিজ্ঞানীরা অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপ হিসেবে চিহ্নিত করেন। সেখানকার পলির নমুনা বিশ্লেষণ করতে গিয়েই উদ্বেগের কারণ ধরা পড়েছে।

সারাবিশ্বে যেখানে যত পারদ সঞ্চিত হয়, অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপের বরফে তার দ্বিগুণ পরিমাণ পারদ জমে। বিজ্ঞানীদের দাবি, অষ্টাদশ শতকে ইউরোপে শিল্পবিপ্লব হওয়ার পর এই অংশে পারদ সঞ্চয়ের হার ১৬০ শতাংশ বেড়ে গিয়েছিল।

পারদ দূষণের দু’টি চক্র পরিবেশে সক্রিয়। এক, বায়ুমণ্ডল থেকে সমুদ্রের পানিতে পারদ শোষিত হতে পারে এবং সেখান থেকে আবার তা বাতাসে মিশতে পারে। দুই, অ্যান্টার্কটিকার মতো বরফসমৃদ্ধ এলাকায় পারদ বায়ুমণ্ডল থেকে হিমবাহে শোষিত হয়। সেখান থেকে স্থলভাগ হয়ে আবার সমুদ্রে মেশে। ঝোউ গবেষণাপত্রে লিখেছেন, ‘এই দুই চক্রের সংযোগের ফলে বরফ গলে স্থলভাগে পারদের নির্গমন ৫৫০ শতাংশ এবং বায়ুমণ্ডল থেকে সমুদ্রে পারদের বিনিময় ৩৫০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।’ এ ভাবে অ্যান্টার্কটিকার সুবিশাল পারদের ভান্ডার ধীরে ধীরে দূষণের উৎসে পরিণত হয়েছে।

একটি পুরনো গবেষণায় দেখা গিয়েছিল, অ্যান্টার্কটিকার বরফে এমন এক ব্যাকটেরিয়া রয়েছে, যা পারদকে শক্তিশালী নিউরোটক্সিন মিথাইল মার্কারিতে পরিণত করতে সক্ষম। এই মৌল সামুদ্রিক প্রাণীদের দেহেও জমা হয়। সেখান থেকে তা আসতে পারে মানুষের দেহে। ঝোউ বলেন, ‘অ্যান্টার্কটিকায় পারদ দূষণের বর্তমান পরিস্থিতি সেখানকার বাস্তুতন্ত্রেক ঝুঁকি বাড়িয়ে দিতে পারে।’

বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, দক্ষিণের মহাসাগরে প্রাণীদের দেহে পারদের মাত্রা বাড়তে শুরু করেছে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তা আগের রেকর্ডকে ছাপিয়ে যাচ্ছে। অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপ থেকে স্রোতের মাধ্যমে খোলা সমুদ্রে পারদ নির্গমনের মাত্রা বেড়েছে ৪০০ শতাংশ। এই দূষণ আগামী দিনে আরো দূরের সমুদ্রে ছড়িয়ে পড়তে পারে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।