ইরান যুদ্ধ, বেসামরিক নাগরিক হত্যা, সন্দেহভাজন মাদকবাহী নৌযানে হামলা এবং যুক্তরাষ্ট্রের আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী পিট হেগসেথকে অভিশংসনের প্রস্তাব তুলেছেন রিপাবলিকান কংগ্রেস সদস্য থমাস ম্যাসি।
সোমবার মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে এ প্রস্তাব উত্থাপন করেন তিনি। যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২৫০ বছরের ইতিহাসে এর আগে মন্ত্রিসভার মাত্র দুজন সদস্য অভিশংসিত হয়েছেন। প্রস্তাবটি পাস হলে হেগসেথ হবেন দেশটির ইতিহাসে মন্ত্রিসভার অভিশংসন প্রাপ্ত তৃতীয় সদস্য।
দ্য হিন্দুস্তান টাইমস এবং আল জাজিরা মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) এ খবর জানায়। ম্যাসির অভিযোগ, ট্রাম্প প্রশাসনে প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর দায়িত্ব নেয়ার পর অন্তত আটবার অভিশংসনযোগ্য অপরাধ করেছেন হেগসেথ। এর মধ্যে রয়েছে কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ পরিচালনা, যুদ্ধক্ষমতা-সংক্রান্ত আইন লঙ্ঘন, বেসামরিক নাগরিকদের প্রাণহানি ঘটানো সামরিক অভিযান এবং ভেনেজুয়েলার সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে অপহরণ।
এ ছাড়া ইয়েমেনে হাউছিদের বিরুদ্ধে বেআইনি যুদ্ধ পরিচালনা, পেন্টাগনে সংবাদমাধ্যমের প্রবেশাধিকার সীমিত করে মতপ্রকাশের স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ এবং জেনারেল বা অ্যাডমিরাল পদে পদোন্নতির জন্য মনোনীত ৫০ কর্মকর্তার পদোন্নতি আটকে দেয়ার অভিযোগও রয়েছে তার বিরুদ্ধে।
ম্যাসির অভিযোগপত্রে বলা হয়েছে, হেগসেথ এমন একটি যুদ্ধ পরিচালনার সংস্কৃতি গড়ে তুলেছেন, যেখানে বেসামরিক মানুষের প্রাণহানির ঝুঁকি ও সামরিক অভিযানের নিয়মকানুন উপেক্ষা করা হয়। এর উদাহরণ হিসেবে ইরানের মিনাব শহরের একটি স্কুলে যুক্তরাষ্ট্রের বোমা হামলার কথা উল্লেখ করেছেন তিনি। গত ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইলের যুদ্ধের শুরুতে ওই হামলায় ১৫০ জনের বেশি মানুষ নিহত হন।
তাদের মধ্যে প্রায় ১২০ জন শিশু। বেসামরিক মানুষের প্রাণহানি কমাতে প্রণীত আইন ও বিধিনিষেধ উপেক্ষা করার অভিযোগও আনা হয়েছে হেগসেথের বিরুদ্ধে। ক্যারিবীয় ও প্রশান্ত মহাসাগরে সন্দেহভাজন মাদকবাহী নৌযানে মার্কিন হামলাকে বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড বলেও উল্লেখ করেছেন ম্যাসি।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে গত সেপ্টেম্বরে হেগসেথের বিরুদ্ধে একই ধরনের আটটি অভিযোগ এনে প্রথমবার অভিশংসনের প্রস্তাব দিয়েছিলেন ম্যাসি। কিন্তু রিপাবলিকান স্পিকার মাইক জনসন ভোটাভুটি এড়িয়ে সে সময় অধিবেশন আগেভাগে শেষ করে দেন। সোমবার প্রতিনিধি পরিষদের অধিবেশন শুরু হলে নতুন করে প্রস্তাবটি উত্থাপন করেন ম্যাসি।
মধ্যবর্তী নির্বাচনে কংগ্রেসের উভয় কক্ষে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা হারানোর পর এটিই ছিল প্রতিনিধি পরিষদের প্রথম অধিবেশন। আগামী জানুয়ারিতে নতুন ডেমোক্র্যাট সদস্যরা দায়িত্ব নেবেন। তখন হেগসেথের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু হতে পারে এবং প্রশাসনের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদেরও জিজ্ঞাসাবাদের মুখে পড়তে হতে পারে বলে মনে করছেন ম্যাসি। এ পরিস্থিতির আগেই হেগসেথের পদত্যাগ করা উচিত বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।
যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে মন্ত্রিসভার সদস্যদের অভিশংসনের ঘটনা ঘটেছে এর আগে মাত্র দুবার। প্রথমবার ১৮৭৬ সালে অভিশংসিত হন সাবেক প্রেসিডেন্ট ইউলিসিস এস গ্রান্টের প্রতিরক্ষামন্ত্রী উইলিয়াম বেলকন্যাপ। গৃহযুদ্ধের অভিজ্ঞ এই সেনা কর্মকর্তা দুর্নীতির কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন।
নিজের দফতরের দায়িত্বের প্রতি গুরুতর অবহেলা এবং সরকারি পদে নিয়োগ দেয়ার বিনিময়ে অর্থ গ্রহণের অভিযোগ ওঠে তার বিরুদ্ধে। প্রতিনিধি পরিষদে অভিশংসনের প্রস্তাবে ভোটাভুটির আগেই পদত্যাগ করেন বেলকন্যাপ। তবে পদত্যাগ করলেও তাকে অভিশংসন করা হয়। পরে সিনেটে তিনি অভিযোগ থেকে অব্যাহতি পান। সিনেটে অভিশংসনের জন্য প্রয়োজনীয় দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা না থাকায় এ পরিণতি হয়।
এর প্রায় দেড় শ বছর পর, ২০২৪ সালে দ্বিতীয়বার অভিশংসিত হন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসনের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আলেহান্দ্রো মায়োরকাস। অভিবাসন আইন কার্যকর করতে ব্যর্থতা, কংগ্রেসে মিথ্যা বক্তব্য দিয়ে জনআস্থা ভঙ্গ, কংগ্রেসের সমন অমান্য এবং সরকারি কার্যক্রমের তদারকিতে বাধা দেয়ার অভিযোগ আনা হয়েছিল তার বিরুদ্ধে। প্রতিনিধি পরিষদে অল্প ভোটের ব্যবধানে তার অভিশংসনের প্রস্তাব পাস হয়।
তবে সিনেট মনে করে, তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো সংবিধানে অভিশংসনের জন্য নির্ধারিত গুরুতর অপরাধ ও অসদাচরণের পর্যায়ে পড়ে না। ফলে সিনেটে তিনি অভিযোগ থেকে অব্যাহতি পান।
ট্রাম্প অবশ্য হেগসেথের পাশে দাঁড়িয়েছেন। রয়টার্সকে দেয়া এক সংক্ষিপ্ত টেলিফোন সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, হেগসেথ তার নেতৃত্বে দুটি যুদ্ধে জয়ী হয়েছেন—ভেনেজুয়েলা ও ইরানে। তাহলে তাকে অভিশংসন করা হবে কেন? ভিয়েতনাম, আফগানিস্তান ও ইরাকে দীর্ঘদিন যুদ্ধ চালিয়েও কোনো ফল না পাওয়া ব্যক্তিদের অভিশংসনের প্রশ্ন তোলা হচ্ছে না কেন, সে প্রশ্নও করেন ট্রাম্প।
প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে হেগসেথ ভালো কাজ করেছেন বলেও মন্তব্য করেন তিনি। ম্যাসিকে ‘পরাজিত’ ও ‘ব্যর্থ’ আখ্যা দিয়ে ট্রুথ সোশ্যালে ট্রাম্প লেখেন, সর্বকালের সর্বনিম্ন পর্যায় থেকে সামরিক বাহিনীতে নিয়োগ এখন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। ভেনেজুয়েলা ও ইরানে দুটি বিজয়ের জন্য হেগসেথের প্রশংসা করা উচিত, অভিশংসন নয়। কংগ্রেসের সদস্যদের তার পাশে দাঁড়ানোর আহ্বান জানান ট্রাম্প।
ট্রাম্পের সমর্থন পেয়ে হেগসেথও বলেছেন, অভিশংসনের প্রস্তাব নিয়ে তিনি উদ্বিগ্ন নন। সোমবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত অনেকেই নীতিগত মতপার্থক্যকে কেন্দ্র করে আপত্তি তুলছেন। তবে ট্রাম্প প্রশাসনের সামরিক অভিযান নিয়ে কংগ্রেসে আলোচনা বা বিচার-বিশ্লেষণ করতে হলে তিনি প্রস্তুত। মঙ্গলবার এ বিষয়ে সংবাদ সম্মেলন করার কথা রয়েছে তার।
কিন্তু প্রেসিডেন্ট চাইলেও সাংবিধানিকভাবে কোনো মন্ত্রিসভার সদস্যের অভিশংসন প্রক্রিয়া বন্ধ করতে বা তাতে ভেটো দিতে পারেন না। প্রতিনিধি পরিষদের ৪৩৫ সদস্যের সংখ্যাগরিষ্ঠের সমর্থন পেলে প্রস্তাবটি পাস হবে। এরপর সিনেটে দোষী সাব্যস্ত করে পদ থেকে সরাতে ১০০ সদস্যের মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশ, অর্থাৎ ৬৭ ভোট প্রয়োজন।
মধ্যবর্তী নির্বাচনের পর সিনেটে ডেমোক্র্যাটদের আসন ৫৪টিতে পৌঁছালেও প্রয়োজনীয় ৬৭ ভোটের চেয়ে তা কম। ফলে হেগসেথকে অপসারণ করতে ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি বেশ কয়েকজন রিপাবলিকান সদস্যের সমর্থনও লাগবে।
রিপাবলিকান স্পিকার জনসন অবশ্য ম্যাসির উদ্যোগের বিরোধিতা করেছেন। তার ভাষায়, রাজনৈতিক সুবিধা আদায় বা সস্তা কৌশলের জন্য মন্ত্রিসভার সদস্যদের অভিশংসন করা উচিত নয়। ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকর্তারাও হেগসেথকে অভিশংসনের প্রচেষ্টার বিরোধিতা করেছেন। এদিকে ইরান যুদ্ধ কোনো ভাবেই মার্কিন জনগণের কাছে জনপ্রিয় না হওয়ায় ট্রাম্প প্রশাসনের ভেতরেও উদ্বেগ রয়েছে।
এমনকি রিপাবলিকানদের মধ্যবর্তী নির্বাচনে পরাজয়ের পেছনে এই যুদ্ধের ভূমিকা ছিল বলে প্রশাসনের কয়েকজন কর্মকর্তা প্রকাশ্য স্বীকার করেছেন। পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও হেগসেথের কাজের প্রশংসা করলেও ইরান যুদ্ধকে ‘প্রয়োজনীয়’ বলে ব্যক্ত করেছেন। একই সঙ্গে স্বীকার করেছেন, যুদ্ধটি যে খুব জনপ্রিয়, তা নয়।
হট আইসক্রিম এবার একটু ধীরে খাচ্ছি! তবে একটা কথা বলি—এবার ইতিহাসের দুই অভিশংসনের ঘটনাই মূল খবরের ভেতরে রাখা হয়েছে। কোনো তথ্য বাদ না দেয়ার চেষ্টা করেছি। বিশেষ করে অভিযোগ, ভোটাভুটি, সিনেটের সিদ্ধান্ত এবং রাজনৈতিক পটভূমি আলাদা করে মিলিয়ে নিয়েছি।