নোভাক জোকোভিচ এবং লিওনেল মেসি দুই জনেরই বয়স এখন ৩৯। কেউই অবসরের ইঙ্গিত দেননি। বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে মুখোমুখি দুই তারকা।
বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে প্রশ্নকর্তার ভূমিকায় নোভাক জোকোভিচ। আর উত্তরদাতা লিওনেল মেসি। ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক মেসিকে প্রশ্ন করে বসলেন চাপ সামলানো নিয়ে। বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারও তাকে জবাব দিলেন হাসি মুখে।
মেসিকে সামনে পেয়ে জোকোভিচ প্রশ্ন করেন, ‘তুমি কী করে চাপ উপেক্ষা করে নিজের খেলার দক্ষতা বজায় রাখতে শিখলে?’
প্রশ্ন শুনে হেসে ফেলেন মেসি। বিশ্বের অন্যতম সেরা টেনিস খেলোয়াড়ের সার্ভ সামলে বলেন, ‘আমি চাপ নিয়ে কখনও খুব বেশি ভাবি না। আমি একটা সব সময় খুব স্বাভাবিক বিষয় হিসাবেই দেখেছি। খেলতে যাওয়া, উপভোগ করা এবং প্রতিযোগিতার মধ্যে থাকা। আমরা প্রতিযোগিতা ভালবাসি। সব সময় জিততে চাই। দেখ ফুটবল একটা খেলা। আমাদের প্রতিপক্ষও জেতার জন্য মাঠে নামে। সব সময় জেতা সম্ভব হয় না।’
এরপর মেসি বলেন, ‘সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আমি শিখেছি, জয়ের থেকে হারের সংখ্যাই বেশি হয়। এই উপলব্ধি আমাকে এক জন ব্যক্তি এবং খেলোয়াড় হিসাবে পরিণত হতে সাহায্য করেছে।’
১৯ জুলাই তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলতে নামবেন মেসি। প্রতিপক্ষ স্পেন। কয়েক দিন আগেই উইম্বলডনের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন জোকার। দু’জনেরই বয়স এখন ৩৯। কেউই অবসরের ইঙ্গিত দেননি।